La UGAB en Uruguay fue fundada en el año 1938 y constituida como organización civil sin fines de lucro el 20 de abril de 1953.
La Unión General Armenia de Beneficencia (UGAB) es la organización armenia sin fines de lucro más grande del mundo, cuyo objetivo fundamental es el de fomentar y proteger la herencia cultural armenia, a través de la educación, actividades culturales y programas humanitarios. Fue fundada en la ciudad de El Cairo, el 15 de abril de 1906.
La UGAB en Uruguay fue fundada en el año 1938 y constituida oficialmente como organización civil sin fines de lucro el 20 de abril de 1953. Desde su instauración en nuestro país, la UGAB ha trabajado en el fortalecimiento de la misión educativa originada en la fundación de nuestra institución y, gracias al esfuerzo de todos sus allegados y benefactores, desde los años setenta la institución cuenta con un centro educativo habilitado por el Ministerio de Educación y Cultura, haciendo del Colegio Nubarian uno de sus ejes principales y manifestación de parte de sus programas educativos.
Historia de UGAB Uruguay
A principios del siglo XX, el Gobierno Turco Otomano organizó el exterminio sistemático de la población armenia, lo que dio origen al Genocidio Armenio y a la diáspora, con miles de sobrevivientes buscando refugio en distintas partes del mundo. En ese contexto, en 1906 se fundó en El Cairo la Unión General Armenia de Beneficencia (UGAB), por iniciativa de Boghos Nubar Pashá, con el objetivo de brindar amparo a huérfanos y preservar la herencia cultural armenia mediante educación y asistencia.
Muchos armenios desplazados llegaron a América del Sur, especialmente a Uruguay, donde lograron rehacer sus vidas y levantar instituciones para conservar su identidad. A partir de 1930 se intensificó la creación de iglesias, colegios y centros comunitarios.
El 11 de septiembre de 1938 se fundó formalmente la UGAB Uruguay, gracias al impulso de un grupo de pioneros de la colectividad armenia, siendo sus primeros fundadores: Bedros Bedigian, Hagop Akirmaian, Yerchanig Chakerian, Partam Ditchekenian, Harutiun Hergatacorzian, Isahag Der Garabedian y Nazaret Hergatacorzian. En 1939, se constituyó la primera Comisión Directiva, presidida por Hagop Akirmaian, y la entidad comenzó su crecimiento, reuniéndose inicialmente en casas particulares y espacios prestados, hasta convertirse en un referente para la comunidad.
La primera sede social y la personería jurídica
A comienzos de los años 50, motivados por el deseo de contar con un lugar propio que reforzara el sentido de pertenencia y preservara la identidad armenia, los dirigentes y la comunidad impulsaron la compra de una sede. Tras analizar opciones, adquirieron el ex club de funcionarios de la Shell, ubicado en Asencio 1278, inaugurado el 11 de octubre de 1953 como primera sede de la UGAB Uruguay.
Para concretar la compra fue necesario obtener la personería jurídica, lograda el 20 de abril de 1953, con el reconocimiento oficial por Resolución del Poder Ejecutivo del 2 de octubre de 1953. La adquisición se financió mediante bonos reintegrables y donaciones, y la sede se transformó en el centro de la vida social de la colectividad.
En este contexto, en 1958 se fundó el Colegio Parekordzagan de la UGAB en esa misma sede. Bajo la dirección de Hripsimé Avedikian, el colegio buscaba impartir educación primaria con identidad armenia, complementada con canto y danzas tradicionales. Funcionaba como una escuela rural, con alumnos de distintos grados en una misma aula. Este primer colegio de la UGAB operó hasta 1960, cuando la institución proyectó un nuevo centro educativo en su predio de Agraciada 2850.
La compra de la segunda y actual Sede Social
En 1969, la UGAB Uruguay concretó uno de los mayores logros de su historia: la compra de su actual sede en Agraciada 2850, un predio de 7.000 m² adquirido a la empresa Caterpillar. La cercanía a la Iglesia Apostólica Armenia, el impulso dado por la visita del Presidente Mundial Alex Manoogian y las posibilidades de crecimiento fueron claves en esta decisión. En el terreno, “La Casona”, un edificio de cuatro plantas, albergó actividades sociales, educativas y culturales, siendo un lugar entrañable para la comunidad.
Esta adquisición fue el punto de partida para el desarrollo de un complejo educativo, cultural y deportivo integral, gracias al esfuerzo colectivo y al apoyo fundamental del benefactor Don Misak Kouyoumdjian y su esposa Arpiné, quienes con su aporte moral y económico hicieron posible la concreción de obras clave para la colectividad.
Entre los hitos destacados se encuentran:
- Colegio Nubarian (1974): primer centro de estudios primarios bilingüe de tiempo completo, dirigido inicialmente por Nelly Marcarian de Nalbandian.
- Liceo Alex Manoogian (1975): primer y único liceo de la comunidad armenia en Uruguay.
- Gimnasio Polideportivo Misak Kouyoumdjian (1977): espacio para el deporte y la vida juvenil.
- Complejo Social y Cultural Alex Manoogian, Biblioteca Arpiné Kouyoumdjian y Piscinas Misak Kouyoumdjian (1984): obra emblemática que cubrió las necesidades sociales, culturales y deportivas de la institución.
- Gimnasio Boghos Nubar y cancha de pádel (1993): segundo gimnasio cubierto y nueva opción deportiva.
Desde entonces, la UGAB Uruguay ha permanecido fiel a sus fines: promover el desarrollo moral, cultural y social de la colectividad armenia; brindar educación en todos los niveles; y fomentar el deporte. Como filial de la Armenian General Benevolent Union (AGBU), honra sus símbolos y valores bajo el lema “La Unión hace la Fuerza”, reflejando el esfuerzo colectivo en pos del bienestar y la identidad armenia en Uruguay.
Participá y sumate
Invitamos a toda la comunidad a sumarse a estas iniciativas y a compartir sus inquietudes o propuestas. Juntos fortalecemos nuestra identidad, nuestros lazos y nuestra cultura.